“嫦娥奔月”，这个千古流传的神话，正在成为中国航天的现实。
    ２４日１８时０５分，中国第一颗探月卫星嫦娥一号在西昌卫星发射中心成功升空。
    这是长征系列火箭的第１０３次飞行。
    １８时２９分，嫦娥一号离开托举她的长征三号甲运载火箭，进入近地点２０５公里、远地点５０９３０公里的超地球同步轨道，开始了１００多万公里的奔月之旅。
    未来两周内，卫星将经过４次变轨、２次-３次中途修正和３次近月制动，最终建立起距月球２００公里的环月轨道，对月球开展科学探测。
    在这个与地球最近的星球上，至今还没有中国人的足迹，却有一座以人类飞天第一人——明朝人万户命名的环形山。
    根据此前公布的规划，中国探月工程分为三个发展阶段分步实施：一期工程实现绕月探测，二期工程实现月球软着陆探测和自动巡视勘察，三期工程实现自动采样返回。
    作为“三步走”计划中的第一步，绕月探测工程于２００４年初正式立项。据介绍，这颗卫星最初叫“探月一号”，后来改为“嫦娥一号”这个诗意的名字。
    据介绍，组成绕月工程的卫星、火箭、发射场、测控、地面应用五大系统中，数十项关键技术和设备在国际或国内属首次应用。
    在预计为一年的工作中，前往月球“探亲”的嫦娥一号要完成四大任务：获取月球全表面三维图像，分析月球表面有用元素和物质类型的含量和分布，探测月壤特性，探测４万公里至４０万公里间地月空间环境。